Crina Ciocian despre The Woman, Meron și leadershipul feminin

Prima ediție The Woman, în 2012, a avut 200 de participante și o listă de speakerițe foarte scurtă, pentru că puține femei voiau atunci să iasă în față. Crina Ciocian a pornit-o la Cluj, după un târg de asigurări la care n-a venit nimeni și câteva evenimente din alte industrii. Între timp, The Woman a devenit una dintre cele mai importante platforme de leadership feminin din țară, iar Crina a rămas, în paralel, cofondatoare Meron, lanțul de cafea de specialitate, și a deschis o galerie de artă.

Eu am descoperit Meron la un festival de la mare, la prima lor ediție, și am fost la conferința The Woman cu un an înainte de interviul ăsta. Îmi doream de mult s-o am pe Crina invitată, pentru că mi se pare unul dintre oamenii care fac multe fără să facă zgomot.

Am vorbit despre cum alegi o temă și speakerii pentru o conferință, despre bani pe care îi refuzi, despre controalele din HoReCa și despre ce înseamnă pentru ea succesul.

Foamea de a învăța, de la sat la Cluj

Crina a crescut la țară, într-un mediu destul de conservator. A fost copilul cu note de zece și olimpiade, dar când a ajuns la facultate, în Cluj, și-a dat seama că nu știe nimic despre politică sau business și că nu o poate ajuta nimeni. De acolo i-a venit ce numește o foame de a învăța și de a reuși. Lucra încă din liceu, pentru că voia un venit al ei, a trecut prin publicitate și a ajuns la organizarea de evenimente, cu agenția deschisă împreună cu soțul ei.

Nu au nimerit din prima. Primul lor târg, de asigurări, a avut o singură ediție: asigurătorii au venit, publicul nu. Au mers mai departe spre turism, e-commerce și, făcând research pentru evenimente noi, au ajuns la The Woman. A început ca o conferință de business feminin și a devenit una de leadership feminin, pentru că, spune Crina, o femeie nu se dedublează între birou și casă.

La prima ediție, pe scenă, Monica Tatoiu și Maria Grapini au avut o discuție atât de aprinsă încât s-a vorbit despre ea mult după eveniment. Atunci a simțit că proiectul trebuie să continue, pentru că a văzut femei care aveau nevoie de exemple și de sfaturi.

Cum se construiește o conferință fără reclame

Faptul că The Woman se ținea la Cluj, nu în București, a fost ani la rând un mic dezavantaj în fața partenerilor. Crina spune că lucrurile s-au schimbat cu seriozitate și consecvență. Acum participantele vin din Constanța, din Brăila sau din București și își fac un weekend din asta, iar ea n-ar muta evenimentul în capitală, unde sunt prea multe. Mie mi s-a părut că a făcut invers drumul obișnuit: a adus Bucureștiul la Cluj.

Tema fiecărui an pornește de la flerul ei și de la un research despre ce se întâmplă în lume și în țară. Au fost Moștenirea, Ageless success, Timeless over trends, iar la momentul interviului, Trust and transparency. Știa că urmează alegerile, dar a ținut politica departe de scenă. Speakerițele sunt alese după tema anului și după imagine, iar scandalurile și zona de cancan sunt evitate.

dacă vrei să construiești pe termen lung nu poți fără parteneri nu poți fără o echipă

Echipa de bază e formată din trei femei. Fac revista tipărită, la care lucrează trei luni pentru un număr, site-ul fără bannere și pop-up-uri, evenimente mai mici și conferința anuală de la final de martie. Crina a refuzat articole plătite și bugete din industrii care nu se potrivesc cu The Woman. Spune că decizia e ușoară odată ce ai stabilit cu ce nu lucrezi. Despre antreprenoriatul feminin am mai vorbit cu Cristina Chiriac, fondatoarea CONAF, aici.

Meron, 42 de controale și o galerie de artă

Crina nu vede Meron și The Woman ca pe două businessuri, ci ca pe un stil de viață. Iubește industria cafelei de specialitate, dar HoReCa înseamnă că nu există zi fără o problemă. Anul dinaintea interviului, până în mai, au avut 42 de controale de la instituțiile statului. Sunt și nopți în care se gândește cum să livreze tot ce a promis zecilor de parteneri și celor peste 40 de speakeri.

mă trezesc dimineața și simt că pot să schimb lumea

În weekend o găsești la galeria de artă contemporană pe care a deschis-o în 2023, în fosta lor prăjitorie, unde au și un colț de cafea. Vine din afara domeniului, așa că învață constant și vrea să aducă artiști care trăiesc din artă, nu oameni cu hobby-uri. Visează la o galerie la Paris. Înainte de pandemie avea o echipă de 18 oameni și evenimente în mai multe orașe. Pauza din pandemie i-a prins bine, iar apoi a renunțat la majoritatea lor.

Încurajare, libertate și discreție

Când am întrebat-o ce sfat valoros a primit de la o femeie, mi-a răspuns sincer că a întâlnit prea puține femei în poziții de putere și că mai degrabă dă sfaturi decât primește. Se sprijină pe relația cu soțul ei și pe propriul instinct. Unei femei la început de drum îi spune mereu să încerce, chiar dacă ideea pare nebunească. Nu-i e frică de eșec și spune că oricând ar putea s-o ia de la zero.

Pentru ea, succesul înseamnă libertate: să poată lua un avion spre Asia dacă așa simte, cu sisteme și oameni care să ducă munca mai departe. Despre ce n-ar trebui să spună o femeie despre ea, crede că relațiile personale țin de discreție și că directețea are nevoie de respect și eleganță. Peste cinci-zece ani vede The Woman ca pe un festival în luna martie, cu mai multe numere tipărite și suplimente de fashion.

Ai fost vreodată la o conferință care ți-a schimbat ceva? Mi-ar plăcea să-mi scrii. Iar dacă vrei să asculți și alte conversații ca asta, le găsești pe canalul meu de YouTube și în format podcast.